虎头蜂建筑高手 让蜂窝通风又保暖

　　虎头蜂建筑高手 让蜂窝通风又保暖

　　为了研究蜂类，我曾多次遭受「蜂吻」，而其中尤以虎头蜂最为严重。我曾在台北植物园的蜂窝内架设温湿度纪录器，利用升降的云梯机到达树顶，虽有防护衣护体却仍遭螫穿两针，情急下升降梯又卡住而下不来，过程让人捏了把冷汗，自己更是胆战心惊。而另一回虽穿好防护衣，一时大意偷懒而未换穿上长筒雨鞋，虎头蜂竟也「见缝插针」，一口气在全身唯一仅露出的小小隙缝──两脚脚踝上，狠狠叮了共七针，让我再也不敢轻敌了。

　　害虫天敌 人也怕怕

　　虽说虎头蜂恶名远播，自己也遭遇多次肌肤之痛，但我仍想替牠说个话。今夏登革热大爆发，至今已夺走数十条人命，相较其带原者蚊子所传播的多种疾病，如疟疾、日本脑炎、登革热等，虎头蜂的致命性相对远远低於蚊子。同时，虎头蜂在生态上其实扮演着捕食者与授粉者的功能，会捕食多种农林害虫以哺育其幼小，是一种有益的天敌昆虫，在控制害虫族群上有相当之贡献。但人们为何对蜂类如此惧怕呢？

　　若能做好环境清洁卫生，采取适当的防护措施，蚊子的伤害其实可降低。但很不幸的，即使穿上长袖、长裤，涂上防蚊液等防护措施，也无法抵挡住虎头蜂长长的螫针刺入人体。

　　胡蜂螫到人的反应因人而异，蜂螫後最危险的就是人体对蜂毒中所含蜂蛋白的过敏反应，有些体质过敏的人被螫一针後就可送命，蜂螫最主要的危险性便在於此。尤其遇到虎头蜂，还会群集攻击，警戒范围可达数十公尺远，被螫後果更是令人担忧。虎头蜂属於社会性昆虫，具有共同防御的特性，每到秋天时蜂窝族群增长快速，频传虎头蜂螫伤许多人甚至致死的事件，这恐怕是让人闻之色变的主因之一。

　　团结力量大的社会性昆虫

　　虽然我们常形容蚂蚁、蜜蜂等昆虫具有分功合作的美德，但提起虎头蜂则往往使人谈「蜂」色变，其实它们都是属於社会性昆虫。根据定义具有下列三种特徵：

　　亲代与子代生活具有重叠现象

　　共同育幼的方式

　　生殖阶级、劳力分工的存在，称为完全社会性昆虫。

　　而社会性昆虫演化的主要趋势是：

　　部落（colony）的日益增大

　　个体行为逐渐特化及复杂化

　　更具有控制巢内环境的能力

　　也因此，共同防卫形成社会性昆虫的一大特色，透过不同腺体产生的警报费洛蒙与同伴进行沟通，可有效且迅速的将危机来源之讯息传达给其他同伴，使得同伴能迅速增援。由於虎头蜂对警报费洛蒙之沟通能力极强，有时其防卫及攻击距离可长达数十公尺，这便是令人闻风丧胆的一个原因。

　　春季时后蜂独自建窝、产卵与育幼，直到第一只工蜂羽化出；此後，后蜂不再外出，工蜂数量不断增加，整个部落快速扩大；到了秋季部落中开始出现所谓的生殖蜂──亦即雄蜂与雌蜂（翌年的后蜂）；雄蜂与雌蜂交尾後，部落逐渐衰退，后蜂、工蜂与雄蜂等相继死亡；交尾後的雌蜂越冬；翌春再继续此周期。因此在秋季，当蜂群数量达到高峰时，一窝蜂数量往往可达成千上万只。也就是我们最容易听到有人被蜂螫的意外发生。

　　建筑高手 让蜂窝通风又保暖

　　虎头蜂的蜂窝，外观上所见的窝其实是一层包覆在外的外壳，通常蜂窝只有一个圆形出入口做为蜂进出之用，而蜂窝上往往有许多蜂盘据警戒。蜂窝内部则为一层一层的蜂室，层与层及外壳之间有许多柄相连着。这些材料其实是虎头蜂利用强有力的大颚，经常到树上刮取木材纤维，再与口内分泌的液体混合成纸浆，足可媲美东汉蔡伦造的纸！

　　所使用的材料除环保外，蜂窝内部空调能维持相当恒定的范围，让人赞叹虎头蜂为环保与绿建筑大师也不为过。让人惊讶的是一年一代的虎头蜂，只需花费半年多的时间便能建造一个巨大的窝。

　　蜂窝可视为一个复杂但稳定的系统，内部的蜂室主要作为育幼用，为确保幼虫发育的稳定，温度的调控显得非常重要。从外观上所见的外壳，其实有些类似包心菜也有许多层交互相连，如此便可提供较佳的保暖绝缘效果。内部则为一层一层的蜂室，开口朝下，蜂室内则为卵、幼虫与蛹以倒挂方式悬垂於蛹室内，层与层及外壳之间利用许多柄相连着，成蜂则活动於期间。

　　根据国外研究报告在夏季户外温度高达近40度时，蜂窝内部藉由虎头蜂取水与搧翅形成气流而将热气散出，而将窝内温度控制在28~29℃间。而我於福山植物园初步观测结果显示，当 一、二 月份寒流来袭，外界温度几近冰点时，蜂窝内部温度仍可维持在 26～28℃间，同时发现蜂窝内部温度出现异常降低，推测应与停止育幼或蜂群大量离巢有关。

　　人我不互犯

　　虎头蜂筑窝地点的选择往往相当隐密，因此不易为人察觉，其危险性便在於此。一般而言，虎头蜂会偏好选择具有天然屏障不易为人所接近的树梢做窝，也因此提昇蜂窝自身的安全性。事实上，这类看的到的蜂窝所具有的潜在危险性是比较小的，因为虎头蜂并不会主动攻击人类，预防原则就是保持距离，不要主动攻击虎头蜂，这样就可降低遭到蜂螫的机会了。

　　中国台湾目前已知有九种虎头蜂，由於不同的虎头蜂其习性不同，危险性也应是有所区别。虽然有些种类能非常近距离的观察，例如姬虎头蜂与黄腰虎头蜂，但面对虎头蜂还是保持距离，以策安全为上策。黑绒虎头蜂窝的形状似传统的竹编鸡笼，故俗称鸡笼蜂，据报载为最凶猛的虎头蜂，当蜂窝发展至後期时，蜂群可达上万只，蜂窝的单一圆形出入口恐不敷使用，会形成2～3处长形裂缝出入口，因此受惊扰时蜂群能大量快速飞出增援，更是惹不起。

　　虎头蜂虽具有危险性，是否发现後须将其移除呢？虎头蜂是「人不犯我，我不犯人」的，在移除的过程中被激怒的蜂群，与摘除後残留或逃逸的蜂更提高被螫的风险。其实换个角度看看，虎头蜂的窝，也就是虎头蜂安身立命的家，因此受到惊扰时，群蜂飞出只是为了护卫家园而已，除非威胁我们的生命安全，又何必赶尽杀绝呢！蜂窝本身便是一良好的自然解说教育素材，人类能否师法自然作为环保与绿建筑的仿生学，未来就看建筑界能否由蜂窝中得到什麽启发了！